大好きなサッカーを通じて、元気になろう！
楽しそうにちびっ子選手と遊ぶ仙台ＦＷ柳沢選手（左）と磐田ＦＷ前田選手
遠野市サッカー協会と日本プロサッカー選手会（ＪＰＦＡ）が15日、遠野市宮守町の柏木平レイクリゾートで、東日本大震災の被災地復興支援活動として「ふれあいサッカー教室」（協力：遠野まごころネット）を開催した。
初夏を思わせる絶好のスポーツ日和の青空の下、団長役の「ＯＢコーチ」の元日本代表ＭＦの平野孝氏（36＝解説者）を始め、Ｊリーグ２年連続得点王の前田遼一（29＝磐田）、日本代表ＧＫとしてＷ杯４大会連続出場の川口能活（35＝磐田）、同じ東北の被災地・仙台のＦＷ柳沢敦（33）、そして唯一の地元岩手県出身（二戸市）のＭＦ飯尾一慶（29＝Ｊ２東京Ｖ）ら、Ｊリーグ３クラブの８選手が笑顔で来遠。遠野市のサッカー少年団「ヴァレンテとおの」「リトルスターズ」、そして、大津波で多大な被害を受けた釜石市から招待された「ＦＣ釜石」「ＫＲＴ」の計４チームの総勢91人と歓声を上げて、鬼ごっこからミニゲームまでを一緒に楽しんだ。
91人のちびっ子選手があこがれのＪリーガーと仲良く記念写真
東日本大震災後、ＪＰＦＡが選手を派遣して復興支援のサッカー教室を実施するのは初めて。初めて間近で見るスター選手の前で緊張気味のちびっ子選手を前に平野コーチが「サッカーという素晴らしいスポーツを通じて、みんなと出会いの場を設けることができました。どうか今日をきっかけに、元気に明るく前向きに頑張ってください」と励ました。飯野選手は「母の実家がある岩手は、僕の第２の故郷です。心配していたけれど、逆に僕の方が元気をもらいました。うれしかったし、必ずまた来ます」と声をはずませた。
子供たちを激励する岩手生まれの飯尾選手（左）
磐田のある静岡県では、大の子供好きで知られる日本代表ＦＷ前田は、当初は今回のメンバーではなかったが、活動の趣旨に賛同し、前日14日の仙台戦終了後、自ら進んで参加を申し出た。「どうしても自分もここに来たかった。みんな元気で本当に楽しかったです」と笑った。隣の宮城県から駆けつけた柳沢は、現在ケガで戦列離脱中だが、最初から最後まで子供たちと楽しそうに走り回った。「元気付けようとしてきた僕自身が、一番元気付けられましたね。最高のエネルギーをもらいました」と照れ笑いしていた。
